Ракету-носій «Зеніт» спроєктувало і розробило конструкторське бюро «Південне» у співдружності з багатьма проєктними, науковими, виробничими й випробувальними організаціями Радянського Союзу. Виготовляють її на Південному машинобудівному заводі у кооперації з підприємствами-розробниками.

Перший пуск відбувся 30 років тому – 13 квітня 1985 року з космодрому Байконур.

Створення КРК «Зеніт» відбувалося протягом 10 років спільними зусиллями численних колективів учених, конструкторів, проєктантів, технологів, монтажників, випробувачів багатьох підприємств і організацій різного профілю всієї країни. Так, систему керування носія створено в НДІ АП імені академіка М. Пилюгіна, двигуни – у КБ «Энергомаш» під керівництвом академіка В. Глушка, стартовий комплекс – у КБ транспортного машинобудування, яке очолював В. Соловйов.

Високі енергетичні характеристики ракети, унікальна точність виведення космічних апаратів, повністю автоматизований «безлюдний» старт, екологічно чисті компоненти палива – ці та інші переваги ракети і всього комплексу ще тридцять років тому дозволили РН «Зеніт» стати кращою у світі у своєму класі.

РН «Зеніт» є основою унікальних міжнародних проєктів «Морський старт» і «Наземний старт». На цей час вже проведено 82 пуски: 37 пусків носія «Зеніт-2», 36 – за програмою «Морський старт», 6 – за програмою «Наземний старт». Проведено також пуски за Федеральною програмою РФ: 1 пуск РН «Зеніт-2SБ» і 2 пуски РН «Зеніт-3SLБФ».

Попереду нові старти. «Зеніт» продовжує працювати і готова до участі в нових перспективних проєктах, у тому числі й у пілотованих пусках.