5 декабря в 15:51 по киевскому времени (10:51 по местному) с космодрома Куру во Французской Гвиане стартовыми командами Arianespace осуществлён успешный пуск ракеты-носителя лёгкого класса Vega с турецким разведывательным спутником Gokturk-1.

Ракета-носитель Vega разработана Европейским космическим агентством (ESA) совместно с Итальянским космическим агентством (ASI) для доставки на низкую околоземную орбиту грузов массой от 300 до 1500 килограммов (в зависимости от параметров орбиты).

Маршевый двигатель РД-843 для четвёртой ступени ракеты-носителя разработан Государственным предприятием «Конструкторское бюро «Южное» им. М.К. Янгеля» и изготовлен Государственным предприятием «Производственное объединение «Южный машиностроительный завод им. А.М. Макарова».

Для выведения космического аппарата на орбиту понадобилось три включения двигателя четвёртой ступени.

Этой второй старт ракеты «Вега» в этом году и восьмой – с момента первого старта в 2012 году.

Gokturk – первый турецкий правительственный спутник наблюдения Земли. Он оснащён аппаратурой с высокой разрешающей способностью 0,8 метра и предназначен для использования как в гражданских, так и в военных целях. Спутник будет выведен на солнечно-синхронную орбиту на высоте приблизительно 700 км и сможет получать изображения всего земного шара за 72 часа.

Gokturk изготовлен на основе спутниковой платформы Proteus компанией Thales Alenia Space и её турецкими партнёрами, в том числе компаниями TAI A.S., Aselsan A.S., Tubitak Bilgem, Roketsan A.S. и TR Tecnoloji. Это 145-й спутник, изготовленный Thales Alenia Space и запущенный Arianespace.

Спутник запущен в рамках контракта, заключенного между головным подрядчиком Telespazio и Подсекретариатом оборонной промышленности Турции (SSM) в 2009 году. Компания Telespazio также является ответственной за интеграцию спутника в системы наземного сегмента. SSM стал 55-м оператором, который выбрал Arianespace для запуска своего первого спутника.

Arianespace планирует осуществить пуски ещё одиннадцати космических аппаратов изготовления Thales Alenia Space: Sentinel-28, SGDC, Telkom-35, KoreaSat-7, Comsat NG 1, четырёх спутников O3b и двух ещё не названных.

Ранее, в 1994-2008 гг., Arianespace осуществила для Турции пуски пяти телекоммуникационных космических аппаратов серии Turksat.