3 октября 2020 года, в 4 часа 17 минут по киевскому времени, из Центра космических полетов, расположенного на острове Уоллопс (штат Вирджиния, США), проведен 12-й успешный пуск ракеты-носителя среднего класса «Антарес». РН вывела на орбиту автоматический грузовой транспортный корабль «Сигнус», который должен доставить на Международную космическую станцию около 3629 кг полезного груза по заказу NASA.

«Антарес» состоит из двух ступеней и космического грузового корабля «Сигнус» (третья ступень). Основная конструкция первой ступени разработана ГП «КБ «Южное» и изготовлена ГП ПО ЮМЗ в кооперации с украинскими предприятиями «Хартрон-АРКОС», «Киевприбор», «Хартрон-ЮКОМ», «ЧЕЗАРА», «РАПИД» и др. Главный разработчик ракеты-носителя – американская корпорация Northrop Grumman.

Несмотря на пандемию коронавируса, охватившую всю планету, вопросы жизнеобеспечения и управления МКС остаются ключевым приоритетом для мирового сообщества.

Слаженная успешная работа украинских и американских специалистов содействует обеспечению жизнедеятельности Международной космической станции, где постоянно находятся от трех до шести членов экипажа, которые зависят от доставки грузов с Земли.

Подготовка PH «Антарес», ее испытания и пуск проходили при участии специалистов ГП «КБ «Южное», ГП ПО ЮМЗ и НПО «Хартрон-АРКОС». Согласно контракту с территории конструкторского бюро «Южное» в режиме реального времени осуществлялись техническая поддержка пуска, прием и обработка телеметрической информации. Украинские специалисты в полном объеме обеспечили выполнение всех операций в своем секторе ответственности.

Украинская и международная ракетно-космические индустрии учатся работать в новых реалиях и, соблюдая все меры безопасности, постепенно возвращаются к привычному режиму работы.

Традиционно свой 15-й космический буксир «Сигнус» компания Northrop Grumman Corporation назвала в честь американского астронавта Калпаны Чавлы – первой женщины индийского происхождения, побывавшей в космосе. Свой первый полет она совершила 19 ноября 1997 года на борту шаттла «Колумбия» вместе с украинцем Леонидом Каденюком. Трагически погибла с шестью другими астронавтами 1 февраля 2003 года на завершающей стадии своего второго полета, когда во время спуска на Землю шаттл «Колумбия» потерпел катастрофу.

В рамках пусковой кампании NG-14 на Международную космическую станцию будет доставлено более 20 единиц полезного груза и научных экспериментов, среди которых в частности:

  • Onco-Selectors — эксперимент, целью которого является идентификация лекарств на основе онкоселективных рибонуклеиновых кислот (мРНК), которые работают в условиях микрогравитации и предназначены для выявления раковых клеток;
  • материалы для проведения исследований роста растений, в ходе которых будет выращиваться редис в качестве модели для будущих культур в космосе;
  • универсальная система управления отходами (UWMS) — новый компактный туалет для астронавтов, который в дальнейшем будет использоваться в том числе в миссиях на Луну и Марс;
  • VR-камера, которую астронавты будут брать с собой, выходя в открытый космос. Отснятые материалы будут использованы для создания заключительных серий сериала Space Explorers: The ISS Experience;
  • эксперимент Spacecraft Fire Experiment-V (Saffire-V) по исследованию процесса горения, поведения дыма и распространения пламени в условиях микрогравитации, который начнется после того, как Cygnus покинет МКС;
  • университетские кубсаты Alpha, Bobcat-1, NEUTRON-1 и SPOC.

Стыковку грузового транспортного корабля с МКС планируется осуществить в понедельник, 5 октября, в 12:20 по киевскому времени.